短編
□晴天
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がやがやと騒がしい教室の一角。
窓際の、後ろから２番目の席。
ぼんやり外を眺める。
空は、厭味な程の晴天。
ふと右側に温もり感じ、視線を向ければ仔犬の様な丸い瞳が二つ。
「ねぇねぇ」
「ん?」
「睨めっこしよっか!」
急な提案に眉を寄せれば、にまっと笑顔が咲く。
「しよーよ、睨めっこ」
「他の奴としてこい」
額を指で小突いてやれば、拗ねたように唇が尖る。
「君とじゃないと意味ないのだ」
「誰の真似だよ、それ」
急に口調が変わり、苦笑が漏れた。
しかしこいつは引かない。
「睨めっこしろ〜睨めっこ〜」
と俺の腕を突いてくる。
「後でな」とあしらっても
「今じゃないと意味ないのだ」
と、これだ。
ため息をついてこいつに向き直ると、真っ直ぐに見詰めてくる視線と自分のそれが絡まる。
「…分かった。一回だけな」
「ん、絶対勝つから!」
不敵な笑みで宣言し、右側の温もりは少し離れて隣の席に座った。
気乗りしないながらも体を隣の席に向ける。
「にーらめっこしーましょ、笑うと負けよ、あっぷっぷ!」
特に変顔をするでもなく、真顔でガン見戦法で攻める。
それに対し全力の変顔を俺に向けてくるるこいつ。
先程の丸い瞳は見事なまでに白目を向いており、絶対俺の事なんか見えてない。
暫くの緊張状態の末、とどめと言わんばかりにパワーアップした顔面が視界一杯まで広がる。
あまりの迫力と必死さに思わず吹き出してしまった。
「わっ、汚い!うら若き女性に唾かけないでよ!」
「お前の顔が近すぎんだよ!」
抗議の声に思わず突っ込むも、中々笑いが引かない。
高校にもなってここまで全力で睨めっこを挑んでくるこいつが、なんとなく可笑しかった。
「…よかった」
ふと聞こえた柔らかい声に顔を上げれば、満足そうな笑顔。
「さっきまで、元気無かった感じがしたから」
あぁ、だから。
こっち向いて、笑って
- 少しでも、元気になって欲しかった。
見上げた空は、清々しい程の晴天。