短編
□言葉の続き。
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『うわぁ!ピアノだ!』
ピアノを目の前にして、喜ぶミキ。
『本当に酒場にピアノがあるんだね、ソロ!』
俺は今、ミキと二人で町の酒場に来ている。
今朝、情報収集のために行ったこの酒場にピアノがあることを話したら、ミキが行きたがったのだ。
幸い他の奴らがいなかったので、楽に俺だけが同行することができた。
ｿﾛ｢さすがに夕方だけあって客が多いな。｣
それに酒くせぇ…。
未成年の俺らは当然酒を飲まないため、こういう場に慣れない。
その時、カウンターから声をかけられた。
ﾏｽﾀｰ｢やぁこんばんは。お客さん、確か今朝も来てなかったかい？｣
ｿﾛ｢あぁ。今はこいつとピアノを見に来ただけなんだ。｣
ﾏｽﾀｰ｢たまにはお酒も頼んでいってくれよ｣
ｿﾛ｢悪いな。俺達まだ未成年なんだ。｣
なんてことを話していたから、ミキと客の一人との会話は全く聞こえていなかった。
男｢姉ちゃん、飲まないのかい？｣
『え？私？』
ピアノを眺めていたら、ふいに後ろから声をかけられた。
男｢酒場に来て飲まないんじゃあ意味がねぇだろぉ。｣
この人お酒臭い…。
絶対酔ってるよ。
『いえ、私まだ未成年ですので。』
男｢だったらこれはどうだい？｣
差し出されたのは、オレンジジュースに良く似た飲み物だった。
『これは？』
男｢オレンジジュースだよ。｣
へぇ。酒場にもジュース置いてるんだ。
ちょうど喉渇いてたし、ジュースなら大丈夫だよね？
一応ソロに確認しようとしたが、何かマスターとお話してるし止めとこう。
そう思い、私はそのオレンジジュースを飲んだ。
……。
な…なんか…。
フワフワする。
しかもテンションが上がってきた。
これってホントにオレンジジュース？
ｿﾛ｢おいミキ。そろそろ帰るぞ。｣
俺がそう声をかけてミキの方を見ると、何だか様子がおかしい。
『ふふふふふ…。今の私はＳＨＴ…。』
※ＳＨＴ…スーパーハイテンション
ｿﾛ｢はぁ？｣
『あー暑い。そうか、この服が原因かぁ。そぉと決まればさっそく脱いじゃえー!』
ｿﾛ｢お、おい!何言ってんだ!｣
『ミキちゃんの出血大サーウﾞィス!!』
おかしい。明らかにおかしい。
その時、ふとミキの近くの飲みかけのグラスが目に入った。
少しオレンジジュースに似ているが、アルコールの香りがする。
ミキはこれを飲んで酔ったのだろう。
ｿﾛ｢はぁ…。ミキ、帰るぞ。｣
『ほざきやがれ』
駄目だ。
今のミキに何を言っても無駄だと分かった俺は静かにラリホーを唱え、ミキを眠らせた。
眠ったミキの背中と膝の裏に腕を差し込み、いわゆる“お姫様抱っこ"をしかけて、やめた。
周りの奴らがニヤニヤと笑いながら見ているのだ。
俺は仕方なく、ミキを背負って帰ることにした。
***
宿屋への帰り道。
眠っているはずのミキがふと呟いた。
『…ソロ…？』
一瞬起きてるのかと思い、一応返事をした。
ｿﾛ｢何だ？｣
『今日はありがとう…。連れてってくれて…。』
ｿﾛ｢別に。｣
『ホントはピアノよりもソロと二人でお出かけしたかっただけなの…。』
きゅ…とミキの腕に少しだけ力がこもる。
『別にって言ってもちゃんと連れてってくれた…。私ソロのそういう優しいところ………』
こんな距離でなんてことを語るんだ。
その言葉の続きは、ミキの静かな寝息だった。
END