BOOK
□No.23
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「お前の旅の目的はなんだ」
いきなり寄越されたその質問に、それ説明すんの２回目だよ…とため息混じりに、先程クルーにした説明と同じ言葉を並べる。
『あ…』
だけど、それは海に出た時の目的だったな〜。とも思い直し、ほんのチョッピリ付け加え。
『でも今の目的は…海楼石かな。私は飽く迄も首刈りとして名を上げたいし』
その答えに船長さんは馬鹿にしたような声を寄越した。
「フンッ、能力者が忌み嫌う代物を自分から求めるたぁな…」
趣味がわりぃ。そう鼻で笑う船長さん。
『私だってこんな能力じゃなきゃ大歓迎だったけどさッ。ロギアとかが良かったなぁ…なんかカッコいいし？あ、そう言えば船長さんも能力者なの？』
よしッ!!我ながら自然に聞けたッ。
“バラす”宣言の真相を…さぁさぁズズイと話しちゃって!!
さぁ、さぁ!!
「………」
ワクワクしながら船長さんの答えを待つも、一向に答えが来ない…早く言えよ。
「…とりあえずお前は、その鼻血の跡が残ってるアホ面をどうにかしろ」
やっとその重たい口を開いたかと思えば、バサッと乱暴に投げつけられたのは船長さんのタオル…
慌てて鼻を確認すると、何だかカピカピ…!!
最悪だ!!恥ずかしい!!ってかもっと早く教えてよ!!最初から気付いてたくせにコノヤロー!!
駆け込んだシャワー室で綺麗に鼻血を洗い流し、ホッと一息付けば、肝心な所ではぐらかされた事に気が付いた。くそー…
『…あ』
そう言えば鼻血で思い出したけど、ストック補充してないな…そう顔を拭きながら右腰に手をやると…あれ？
『ほ？…へッ?!ウソ!!』
私のストックボトルが…無いッ?!
慌てて部屋に戻り、船長さんッ!!と声を荒げる。
すると奴は私が並べ直した本の山を指でなぞりながら、いちいち叫ぶな…と呆れ顔を向けてきた。
『あの…私の腰に、それぐらいのボトルがぶら下がってたと思うんですが…』
私がベッド脇に置かれた酒瓶を示しながら恐る恐るそう尋ねれば…
「あぁ、アレか…」
不敵な笑みを浮かべて、もう要らねぇだろ？なんて呑気に声を放つ船長さん。
いや要る要る要るよ!!何故そのような判断をお前がくだすのだ?!
「フフフッ…」
じゃなくてさ?!
『船長さん私あれが無いとまた貧血に陥る恐れがあります。次こそは死にます』
だから返して下さいお願いします。台詞は棒読みだが、一応頭は45度丁寧に下げてみる。
「………」
だけど船長さんは無反応…やべぇ、頭上げるタイミングが分かんね。
『………』
…そろそろ疲れた。
コッソリ、そろ〜っと徐々に頭を上げる中、俺が最初に言った事を忘れたのか。と、船長さんからため息混じりにもらされた。
最初に言った事？…あぁ、血を流せばバラすってやつですかい。
『でもそれはこの船に居る間の話でしょ？次の島着いてもボトルが無かったら困る!!』
クソ丁寧に頭まで下げてんのにッ…良いよ、良いよ!!新しく良い感じのボトルを探しますー。
「はぁ…」
とりあえず室内に転がる空き瓶を品定めし始めた私へと、再び向けられた船長さんの盛大なため息。
なんで私がため息つかれにゃならんのさ。
ムスゥっと不貞腐れる私へ、何やら引き出しをゴソゴソ漁っていた船長さんが、ホラよ。と見慣れた雫型のボトルを投げ渡してきた。
おぉ、コレは私のベストストックボトル!!略してベスボ!!…ださッ!!
でも良かった〜捨てられてなかったのね!!
歓喜のあまり手元のベスボに頬擦りしている私の耳に響いたのは、心なしか不機嫌な船長さんの声…
「それを使う時は俺に言え。俺が抜き取ってやる」
お前がやるとまた傷が広がりそうだ。そう言われ、私のリスクの条件まで解析したのかよコイツ…と、違う意味でまたこの人に頭が下がった。
でも本物の医者にやってもらえるなんて…何かすげぇツイてる?!やったね!!
『うんッ。よろしくお願いします!!多分３日後…ぐらいに船長さんに頼むかな？』
輸血した血液って、どれくらいで私のものになるんだろう。なんて考えてると、船長さんじゃねぇ。ってまた不機嫌な声…いやいやアンタ船長でしょ？
「ローだ」
『………え、そう呼べって事？』
予想外!!
「…嫌なら構わねぇよ」
あれ、何か拗ねてる？…結構可愛い所あんじゃん!!
でもトラファルガーって呼べって言われなくて良かった!!絶対そのうち噛むからねッ。
呼びやすい君の名
(…ロー)
(…何だ)
(いや、呼んだだけ？)
(……うぜぇ)