BOOK3
□No.41
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「…これの事か」
『…なに、それ』
「…………ッ…」
『ジギー…？』
「…………お前も読め」
引き出しに入っていたのは、封が解かれた手紙だった。誰かがシャラクに宛てた手紙。
━シャラク中将殿
貴方が海軍を去り、随分と時が経ちましたね。私も近々、軍を抜けるつもりです…私は貴方の下で以外、動くつもりは無いのですから。
そう言えば先日、不思議な事がありました。死んだ筈の人間が、貴方の部下だった私を訪ねて来たのです。
貴方はあの時、クロスロードとラークロイドは死んだ。そうおっしゃいました。
あの２人が貴方にとってどの様な存在なのかは分かりません…随分と親しい間柄だったのでしょう。
しかし私には、本当の事を教えて下さっても良かったではないですか…
何故か既に満身創痍だった２人は、貴方の安否を確かめ、姿を消しました。
その時、気付いた事があるのです…
シャラク中将殿、もしや奴等の子が手元に居るのでは？出来ればそれは、私の思い過ごしであってほしい…
貴方の真っ直ぐ貫かれた“正義”の背中を追って、日々過酷な訓練にも励みました。貴方は私の光です。それは今でも揺るぎ無い事実。
貴方の正義が変わったとて私が貴方に抱く気持ちは変わらない…しかし私には、どうしてもあの貴方がクロスロードとラークロイド、２人の子を育てるなど信じられないのです。
何か目論見あっての愚行でございますか？私にはそれ以外考えられません!!
…口が過ぎました事お詫び申し上げます。貴方の事ですから、なにか考えがあっての事なのでしょう。その考えを知る事が出来たら、どんなに嬉しいことか…
２人の子を、いつか海軍本部へ連行するとお考えならば、その時は私も共に…
以前頂いた御手紙の返答はもうお分かりでしょうが、改めてご報告致します。
２人は共に生きており、今もグランドラインの何処かで身をひそめている事でしょう。
先日の出来事は、私以外に知る者は居りません。勿論、子の存在も口外してなどいません。
私はこの秘密を墓まで持って行く所存です。いつかまた貴方と共に、海に出る日を夢見ております。永久に貴方の部下でいさせて下さい…
ウィスリ━
『………』
私はあの時、手紙を読み終えた事など気付かなかった。中盤で既に思考が追い付かなくなってしまったから。ただ無心で追った文字の羅列が、プツンと途絶えただけだった。
『…ジギー』
「………」
『…シャラクは、私達の事…嫌いだったの？』
「…大方見せたかったのは、クロスロードって奴とラークロイドって奴が生きてるって箇所だろ…」
『それが…親の名？でも…そんなの、どうだって…どうだって良い!!』
「ミラー…くッ…あいつは…」
『目論見って?!私達との日々は…くだらない…くだらない“愚行”だった？』
「……ッ」
『ジギー…うそだよね？シャラクは…私達を…？』
「……くッ…」
『ねぇ…家族じゃ…なかったのかなぁ…そう、そう思ってたの…私、だけ？』
「俺だって!!……俺だって…そう思ってた…!!」
『だからッ…最期まで…私達への言葉は、何も…何も、いわな…かったの？…うッ…うーッ…!!』
「ッ…くそッ!!本当の親の…ことなんざ…知らねぇよ!!」
手紙を読み終え、私は再び泣き崩れた。
シャラクから受けたのは愛情なんかでは無かった…少なくともあの手紙からは、そう突き付けられたのだ。
「…ミラー…グズ…何か…ある」
『…グスッ…なに…？』
悲しみが溢れ出たジギーから放たれた拳が壁を殴り付け、その壁に空洞を開けた際…ジギーが何かに気付いた。