金色ウサギと赤い竜
□第2話
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ふいに次元が舌打ちをした。
『どうした、次元』
通信機を通してルパンが訊ねる。
「外れねぇ！」
次元は連結器を覗き込んだ。
「錆ついてやがる！ 綾、下がってろ！」
上着の裾を跳ね上げて銃を構えると、次元は連結の継ぎ目を狙って引き金を引いた。
銃声は列車の走行音が誤魔化してくれる。
2発、3発。
「ダメだ！ テコでもありゃあ何とか……」
次元はバスルームへ取って返すと、鉄パイプを手に戻ってきた。
それを連結部分に差し込み、力をかける。
少しずつ連結がゆるみ始めた。
綾はそれを不安そうに見ていたが、分岐はもう目の前に迫っていた。
『急げ、次元！』
ルパンが叫んだ。
「分かってる！ もうちょいだ！」
列車が分岐にさしかかった。
綾は唇を引き結び、邪魔なドレスのスカートを短く引き裂いた。
「何を…… ！」
次元が呆気に取られて手を止めた。
その前を駆け抜け、綾は後方の車両に向かって飛び出した。
「えいっ！」
連結部分を飛び越える瞬間に鉄パイプを握り、全体重をかけて4両目に倒れこむ。
金属のこすれる嫌な音とともに、連結が外れた。
車両は少しずつ離れていくが、ロープでつながれている為適度な距離を保ってついてくる。
五エ門がレバーを倒した。
3両目だけを支線に引き入れ、レバーを戻す。
ロープで牽引された4両目は分岐点を真っ直ぐ走っていく。
五エ門は4両目の端に倒れている綾を見て驚いた表情を浮かべたが、列車はあっという間に彼の前を通り過ぎていった。
「綾！ 手を！」
次元が身を乗り出して叫んだ。
分岐が進み、車両が離れていく。
綾は慌てて立ち上がり、彼の方へ自分の手を伸ばした。
「……っ！」
精一杯伸ばした手は、あと数センチのところでむなしく空を切る。
「飛び移れ！」
次元が叫んだ。
「受け止めてやる！」
「無理よ！」
綾は首を振り、足もとにいたウサギを抱き上げた。
「トフィーをお願い！」
放り投げられたウサギを次元は慌てて抱きとめる。
「綾！」
顔を上げると、綾の乗った列車はすでに遠くへ走り去ろうとしていた。