金色ウサギと赤い竜
□第1話
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「ただいま」
帰宅した私を待っていたのは、ソファで悠然とくつろぐウサギだった。
金色の毛並みを持った、珍しいウサギ。
ユニシア国の王女の身代わりを務めた時に拾った。
「トフィー。また脱走したのね？」
たしなめるように言っても、トフィーは知らん顔だ。
ケージに入れても、いつの間にか抜け出してソファに戻っている。
「元の飼い主の所もそうやって逃げ出したんでしょう」
苦笑しながら、私はトフィーの横に腰掛けた。
傍らに、黒いプラスチックの破片が置かれていた。
「ねぇトフィー。それ、一体何なの？」
そのプラスチックは2、3センチほどの小さな物で、トフィーの毛の間から転がり落ちてきた物だった。
トフィーはこれを片時も離そうとせず、常に自分のそばに置いている。
私が手を伸ばすと威嚇して噛みつこうとした。
どうやらとても大切な物らしい。
「ハイハイ、誰も取り上げたりしないわよ」
私はプラスチック片を諦め、コーヒーを入れようとソファを立ち上がった。
『もういいだろう。不二子の事は放っておけよ』
唐突に聞こえてきた声に、私はビクリとして動きを止めた。
今の声、一体どこから聞こえてきたの？
『子供じゃあるまいし、気が向いたら連絡してくるさ』
『けどよー……』
『チッ、諦めの悪いヤツだな』
聞き覚えのある低い声。
「次元？ 次元なの？」
聞こえてきた方へ歩み寄ると、トフィーが顔を上げた。
プラスチック片から息を呑むような音がした。
そして数秒の沈黙のあと、
『誰だ？』
と、問いただす声。
「私よ。ユニシアで……」
最後まで言う必要はなかった。
『綾……』
懐かしい声が、私の名を呼んだ。
金色ウサギと赤い竜