SHORT
□なんなりと
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ボンゴレ学園までお願いします、と言うと、タクシーのおっちゃんが驚いた顔をした。
｢…兄ちゃん、あそこの関係者かい？｣
｢え?…あ、いえ、えっと、知り合いが通ってて…｣
慌てて返事をすると、おっちゃんは綱吉をジロジロ見て、それから、｢あぁなるほどね｣、と呟いた。
何が｢なるほど｣、なんだろうか。
ヘラっ、と愛想笑いをしながら、後部座席に乗り込む。
おっちゃんはそれ以上何も言わず、ドアを閉めて車を発信させた。
流れる景色を見るともなしに見ながら、綱吉の思考はポヤポヤと空中を漂っていた。
今自分は、憧れの学校へ向かっているのだ。
顔がにやけそうになるのを、必死に押し殺す。
そのせいで、今の綱吉の顔は、形容しがたい面白い顔になっているのだが、生憎、それを見たのはタクシーのおっちゃんだけである。
走ること２０分程で、綱吉を乗せた車は無事目的地に到着した。
綱吉の予想に反して、ザンザスたちが通うボンゴレ学園は、山の中にあった。
回りには木ばかりで、聞いたこともない鳥の声が響いていた。
背後でバタンとドアがしまり、タクシーの去っていく音がする。
｢嘘だろ……｣
ランチボックスを抱えながら、綱吉はぽかんと口を開けた。
２メートルはあるだろう、頑丈な鉄の門を見上げる。
ついでにその横を見ると、黒服のいかつい男が２人、仁王立ちして辺りに視線を巡らせていた。
その男たちは、綱吉を見つけると、インカムでどこかへ連絡をし、それから、ゆっくり綱吉の方へ歩いてきた。
｢んな……｣
学校って、テレビで見ると、なんというか、もっとこう、開けたイメージだったけど、実際は違うらしい。
あぁそうか、最近ニュースで、学校に不審者が侵入して暴れた、なんて言ってたもんな。
このくらいしないと、子供たちの安全は保証されないんだ、きっと。
そんな事を考える綱吉に、突っ込んでくれる人間は残念ながらいない。
ガタガタ震える綱吉の前に立ち塞がる、熊のような男たちは、綱吉を値踏みするような目で眺めると、ゆっくり口を開いた。
｢ここは、関係者以外立ち入り禁止です。何か用ですか｣
｢いや、あの……｣
｢アポは取ってありますか｣
｢……とって、ないです｣
どうしよう…。
期待と思いつきでここまでやってきたけど、これは、とても中に入れそうもない。
落胆しながら、綱吉は、せめてランチボックスだけでも、男たちにお願いしてみることにした。
｢あの、すいません……、ここに、スクアーロ、っていう生徒がいると思うので、彼に、このお弁当を渡してくれませんか？｣
おずおずとランチボックスを差し出す。
｢っ、あなたは……スクアーロ様と面識が…？｣
……様？
｢はぁ……まぁ｣
男たち２人は、綱吉とランチボックスを交互に見、それから顔を見合わせた。
｢あの……？｣
｢あ、いえ、念のため、中身を確認しても？｣
｢はぁ、どうぞ｣
ボックスを渡すと、男たちは中を除きこみ、そろって首をかしげた。
まぁ、中身は、これでもかという程肉づくめなのだ。
ザンザスの食欲を目の当たりにした今となっては普通だが、冷静に考えてみれば、おかしな献立だろう。
｢あー…、えっと、それ、あっ、２人分!２人分なんで！｣
一応、スクアーロが変な誤解をされないようにと思って弁解したのだけど、男たちは違うところに引っ掛かったらしい。
｢２人分、というと、もう１人は、もしかして……｣
(長くなったので、一旦切ります)