ラブ＆ヒーロー
□夜の散歩
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もう出産間近の大きなお腹を抱えながら、私は夫が帰ってくる道を歩いていた。
早めに梅雨明けした７月中旬、臨月を迎えていた。
もういつ産まれてもおかしくない、膨らんだお腹をそっと撫でた。私はたっぷりとしたワンピースを着て、夏の夜を感じながら歩いていた。
少し肌寒いくらいに涼しい。
「パパに早く帰ってきてほしいねぇ」
おなかに向かってに話しかけると、我が子は返事をするようにお腹を蹴った。
「そっか、あなたも会いたいよね」
優しく撫でて返事を待つが、今度は何の反応もない。寝てしまったのかもしれない。笑みが溢れた。
寂しいので、犬のおまわりさんを歌いながら歩いていく。歌い終わったら、あめふりくまのこを歌う。
お腹をつんつんしながら、おもちゃのマーチを歌っていると、前から焦凍さんが歩いてきた。
私の姿を見つけると、驚いて小走りにやってきた。
「おかえりなさい！」
「ただいま。…今日も来たのか…」
呆れて深いため息をつく。
「はい、迎えに来ました！」
パパを迎えに来たんだよねー？とお腹をさすりながら、話しかけた。
「外で何かあったら、どうする」
心配そうに言う焦凍さんが可笑しくてクスクス笑う。
「動かないと余計に体に悪いんですよ？それに、ずっと家にいたら息が詰まっちゃいます」
それでも心配そうな夫の手を取って歩きだす。
「この子が生まれたら、こうやって２人で静かに散歩もできなくなっちゃうんですよ。そんな心配そうな顔をしないでください。私は大丈夫ですよ」
「俺は、泉を失いたくないだけなんだ」
「何言ってるんですか！？」
あはは！と笑い出すと、隣に並んでいる焦凍さんが口を尖らせていた。そのとき、お腹の中の子がぐにゅぐにゅと動いた。
「あ！焦凍さん、今動きました！」
私は繋いでいた焦凍さんの左手を丸く膨らんだお腹に当てた。またお腹の子がぐりんと回転した。
「動いた…！」
驚いて顔をあげた焦凍さんは、少年のように目を輝かせた。そのことに嬉しくなって微笑むと、焦凍さんは恥ずかしそうに顔を逸らした。
「早く帰るぞ。腹へった」
お腹に触れていた手を繋ぎ直して、焦凍さんは歩き出した。手を繋ぐのを恥ずかしがらないのが、私にはすごく嬉しい。
「…今日の夕飯は？」
「肉じゃがを作りました！あと、いんげんの胡麻和えと、きゅうりの浅漬けと、ごはんとお味噌汁です！」
「豪勢だな」
「ヒーローは体が資本ですから！」
「…泉もだろ」
「今はヒーローじゃないですよ？」
「しっかり食べて、子どもを育てなきゃなんねぇだろ」
「そうですね…！」
焦凍さんが少し力を込めて、手を握ったので私も握り返した。
「私、幸せです」
「そうだろうな」
口元にうっすら笑いを浮かべているので、焦凍さんも同じように思っているのだと私はとても嬉しくなった。
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夜に散歩をしていたら涼しかったので、思いつきましたが、あまり膨らみませんでした。
2021.08.22