ラブ＆ヒーロー
□お誘い
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おまけ
結局一緒に入ったお風呂では、お腹がぐうぐる鳴るたびに焦凍さんに笑われてしまった。焦凍さんはさっとシャワーを浴びて、ご飯を温めておくと先に出てしまった。
「泉はゆっくり浸かってていいからな」
扉の向こうの焦凍さんの影に、さっきまでぴったりくっついていたせいで、私は少し寂しくなった。
「もうちょっと浸かったら、すぐ出ます！」
明日焦凍さんを見送ってから、もう一度ゆっくり湯船に浸かろうと決めた。買い置きしてある入浴剤の、どれを入れようかと考えていると、またお腹がぐうと鳴った。
「…出よ」
入ったばかりの湯船から立ち上がって、タオルを手に取った。
脱衣場に出ると、良い匂いがした。空気を吸い込むと、お腹がまた勢いよく鳴った。
「うぅ…」
最後の力を振り絞って、体を拭き部屋着に着替えた。
「…もう力が出ません…」
リビングまで体を引きずるようにして行くと、食卓の上にはご飯の支度がしてあった。
生姜焼きにキャベツの千切りと、昨日私が作った切り干し大根の煮物も用意してあった。
「ごはんとお味噌汁！」
そして！
「あれ！？カップ麺がある！？」
「腹減った」
「夕ご飯はどうしたんですか？」
「泉が帰ってくるまえに食っちまたから。…泉も少し食うだろ？」
カップ麺にお湯を注ぎながら焦凍さんが答えた。
さりげなく私のしたいことを叶えてくれる。なんて優しい人なんだ。きゅーん、と心臓が締め付けられた。愛おしさで死んでしまう。
「好きです」
「…知ってる」
焦凍さんがいつものそうか、という返事ではなく、知ってると答えるのはとても機嫌のいい時だ。
私は嬉しくなって、もう一度大好きですよと言ってみた。
コンロにやかんを置いた焦凍さんがため息を吐いた。言いすぎたかな…と反省していると、振り返った焦凍さんが呆れた顔をしていた。
「…お前、ご飯食べたくないのか？」
その言葉にかぁーっと身体中が熱くなっていく。
「た、食べたいです！」
慌てて食卓に付いて、手を合わせた。
「いただきます！」
呆れたように笑いながら、焦凍さんが私の目の前に座った。頬杖をついて私が食べているのをじっと見つめている。恥ずかしいが、生姜焼きは美味しい。よく噛んで飲み込んでから、感想を述べた。
「美味しいです！」
「良かった」
2021.12.07