過去拍手
□今日という特別な日を、君と
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「お帰り、ウルキオラ！」
果たしてここは本当に自分の部屋なのか。
最低限の調度品しか揃えていないはずの室内は、今はきらびやかな装飾に彩られていた。
中央の円卓には旨そうな香りを漂わせる数々の料理と、大きなホールケーキが。
「誕生日おめでとう」
「……？」
「藍染様にね、ウルキオラが破面化した日を調べてもらったの。
それが今日。12月1日」
眉を潜めたウルキオラに彼女は謎解きをするように告げた。
そして「早く早く」と腕を引き、ウルキオラを席へと急き立てる。
「本当はいつでも良かったんだ。……ってこんなこと言ったら怒られるかもしれないけど」
まだ状況を呑み込めていない様子のウルキオラをそのままに、彼女はてきぱきと支度を進める。
「ただウルキオラにとって特別な日を、一緒にお祝いしたかったの」
眩しい笑顔を向けられて一瞬言葉を失った。
けれどすぐに元の憮然とした表情を取り繕って。
「――誕生日など」
「意味はない？」
ウルキオラの言葉を先取りして、彼女は笑った。
「でも、こうしてお祝いすることには意味があるよ」
そう言いながらウルキオラに持たせたグラスにシャンパンを注ぐ。
ゴールドの細かな泡がグラスの中でぱちぱちと弾けた。
「はい、じゃあウルキオラの誕生日を祝って。乾杯！」
キン、とグラスのぶつかり合う音が二人きりの室内に響く。
文句を言うのを諦めてシャンパンをあおると、喉の奥をピリリと通っていく感覚が心地よかった。
他者の干渉を極度に厭う彼であったが、不思議と今の気分は悪くない。
それは一体何故なのか。
「見てこのケーキ！美味しそうでしょ？
早く食べようよ。じゃないと私が全部食べちゃうよー？」
目の前で子供のようにはしゃいでいる彼女を見て、ウルキオラの思考はそこで中断された。
祝うことの意味？
それがあるとするならば、こいつがこうして嬉しそうに笑っているということだけだ。
「……主役は俺だろう？」
ふっと短く漏らされた吐息は、溜息か微笑か。
それはその表情を目の当たりにした彼女だけが知っている。
「苺は食うなよ」
「えー、けち」
やはり、誕生日に意味などない。それは何度考えても同じ。
ただ。
もしかしたら。
俺の存在には、僅かばかりの意味があるのかもしれない。
自分の為だけに満面の笑顔を溢す彼女を見つめながら、ウルキオラの頭にはそんな想いが過ぎっていた。
今日という特別な日を、君と
（ところでウルキオラっていくつになったんだろうね？）
（……知るか）
＋＋＋
Happy Birthday ウルキオラ！！
いつを誕生日と考えるかは諸説ありそうですが、とりあえずこの話の中ではってことで。
でもきっと人間のときも12月1日生まれだったんだよ！多分！
何年経っても大好きです。